1998年，任桂梅退休后来到吉林省辽源市福镇街福安社区做了一名社区主任。也正是从这一年起，任桂梅深入社区，开始了近20年的扶贫助困活动。

无论是偶然遇到，还是主动寻访，任桂梅只要发现家境贫寒、为求学担忧的孩子，便积极伸出援手，并千方百计地帮助那些贫寒学子完成求学之路。2005年，默默支持任桂梅爱心行动的老伴儿离开人世。老伴儿在临终前，嘱咐一双儿女，“你们以后一定要省吃俭用，把省下来的钱交给母亲，让她去帮助更多的孩子。”为了坚守誓言，任桂梅组建300余人的爱心团队，累计募集善款50余万元，陆续资助85名贫寒学子。

成都晚报记者白茹